В Древнем Риме лимоны предназначались только для богатых

Лимоны для древних римлян имели очень большое значение и высоко ценились благодаря своим целебным свойствам.

Фактически, лимон, а также цитрон были единственными цитрусовыми плодами, известными в древнем Средиземноморье. Для их распространения к западу от Юго-Восточной Азии потребовались столетия. Потом появились остальные экзотические фрукты: апельсины, манго и помело.

Однако, цитрусовые, которые ученые исследовали в последующие годы, были не такими эксклюзивными, как лимоны и цитроны, сказал в своем исследовании израильский археолог.

Изучение древней торговли цитрусами заняло много времени. Ученые исследовали древние тексты, искусство и артефакты, такие как фрески и монеты. Очень большую роль в исследовании сыграли ископаемые пыльцевых зерен, древесных углей, семян и других остатков фруктов. Это помогло определить места, в которых, возможно, появились первые цитрусы.

Цитрусовая торговля

Цитрон (Citrus medica) стал первым цитрусовым продуктом, который достиг Средиземного моря.

Фрукт распространился на запад, вероятно, через Персию (останки цитрона были найдены в 2500-летнем персидском саду близ  Иерусалима). Позже, в течение третьего и второго столетий до н.э., он был завезен на западное Средиземноморье. Самые ранние лимонные останки были найденные в Риме с конца первого века до н.э. - в начале первого века.

Прошло еще 400 лет и лимон (Citruslimon)  стал известен в Средиземном море. Лимоны были доступными элитарному классу общества.

Верхний слой общества воспринимал цитрон и лимон как ценные товары, вероятно, из-за их целебных качеств, приятного запаха и редкости самого продукта, а также их вкусовых качеств.

Последующие цитрусовые, скорее всего, выросли в качестве товарных культур. В начале 10 века много сортов цитрусовых распространились мусульманами через Сицилию и Пиренейский полуостров.

Мусульмане сыграли решающую роль в размножении культивируемых цитрусовых в Северной Африке и Южной Европе, о чем свидетельствуют также названия многих видов цитрусовых на арабском языке.

Сладкий апельсин (Citrus sinensis) отправился на запад еще позже - в 15-м веке. Наконец, мандарин (Citrus reticulata) добрался до Средиземного моря в 19 веке, около 2200 лет после того, как цитрон впервые появился на западе.

Исследование истории появления цитрусовых было опубликовано в июньском номере журнала HortScience.