В NASA приступили к последнему этапу исследования Сатурна

Зонд Cassini начал первый из серии 22 пролетов между кольцами Сатурна и его атмосферой. Это будет последняя миссия зонда по сбору научных данных, которая закончится в сентябре.

Об этом сообщает пресс-служба NASА.

Сегодня, 26 апреля, в 9 утра по Гринвичу (12:00 по Киеву), двигаясь со скоростью в 110 тысяч километров в час, Cassini в первый раз прошел под кольцами Сатурна.

Свою большую антенну зонд будет использовать как щит. Таким образом он должен минимизировать опасность от столкновения с частицами камня и льда, из которых состоят кольца Сатурна.

На время полета антенна не будет направлена в сторону Земли. Из-за этого радиоконтакт с зондом на время пролета будет потерян.

В центре управления полетом ожидают, что контакт с зондом будет восстановлен лишь через 20 часов.

Сообщается, что если операция окажется удачной, то в течение ближайших пяти месяцев Cassini совершит еще 21 подобный пролет. После этого зонд войдет в плотные слои атмосферы Сатурна. Так как на борту Cassini к тому времени практически не останется горючего, его миссия не сможет быть продолжена.

Пролеты зонда между атмосферой Сатурна и его кольцами В NASA назвали "грандиозным финалом".

Если данный этап миссии пройдет без инцидентов, Cassini пришлет на Землю данные, которые помогут пролить свет на множество до сих пор неразрешенных вопросов об истории Сатурна, а также фотографии беспрецедентного качества.

Читати далі: Впервые за 800 лет: Юпитер и Сатурн «сольются» воедино