Ученые из NASA обнаружили возможный материал для форм жизни на Титане

Клеточные мембраны являются ключевым строительным блоком различных форм жизни на Земле, но для того, чтобы существовать на спутнике Сатурна Титане, с его метановыми озерами и температурами до -170°C формам жизни требуется несколько иное строение. Ученые NASA в настоящее время выявляют форму клеточной мембраны, которая могла бы выдержать суровые условия Титана, предоставляя новые подсказки для поиска жизни на других объектах Солнечной системы.

В 2015 году ученые из Корнельского университета попытались выяснить, как жизнь могла бы существовать в холодных мирах без воды. Если точнее, они провели компьютерное моделирование, исследуя химические вещества, которые могли бы входить в состав клеточных мембран у форм жизни на Титане. На Земле это тонкая, но прочная и гибкая оболочка с водной основой, внутри которой находятся органические вещества клетки. Но в мирах, где нет воды, но есть метан, эта оболочка скорее всего состоит из акрилонитрила.

Теперь исследователи NASA обнаружили большое количество акрилонитрила в атмосфере Титана, используя телескоп Alma в Чили. Ученые давно предполагали наличие таких молекул в атмосфере Титана ранее, но обнаружили их только сейчас. Винил цианистый калий присутствует в концентрации до 2,8 частей на миллиард, и это, наверное, одно из самых распространенных веществ на высоте более 200 километров. Оттуда он попадает в нижние слои атмосферы и конденсируется, прежде чем выпасть вместе с осадками на поверхность спутника.